Alemania después de Merkel

Acto difícil de seguir
Con Angela Merkel preparándose para dimitir, la política alemana se tambalea.

 

"¡Qué presidencia ha sido!" Después de una agotadora cumbre de la UE que duró toda la noche a mediados de diciembre, Ursula von der Leyen, directora de la Comisión Europea, reservó su mayor sonrisa para Angela Merkel, la canciller de Alemania. La cumbre, en la que los líderes de la UE llegaron a un acuerdo sobre una serie de cuestiones delicadas, coronó la presidencia de seis meses del Consejo de la UE por parte de Alemania, que entregará a Portugal el 1 de enero. También puede resultar ser el punto culminante del último mandato de la Sra. Merkel en el cargo.
Hace un año, la señora Merkel estaba empezando a recortar una cifra disminuida. Habiendo prometido no presentarse a un quinto mandato, se sumergió en la política exterior mientras la lucha por sucederla comenzaba a consumir la política interior. Su Unión Demócrata Cristiana (CDU) de centroderecha estaba por debajo del 30% en las encuestas, dividida por disputas que obligaron a Annegret KrampKarrenbauer, presunta heredera de Merkel, a renunciar como líder de la CDU. Los planes de sucesión del canciller estaban hechos jirones. Dos cosas cambiaron el estado de ánimo. La primera fue la pandemia, que volvió a colocar a Merkel en el centro del escenario. En un discurso televisado el 18 de marzo, llamó la atención de los alemanes al describir el nuevo coronavirus como el mayor desafío del país desde 1945. Más recientemente, mientras Alemania lucha contra una segunda ola más mortífera, ha pronunciado apasionadas súplicas en el parlamento para que se bloquee más fuerte y más rápido ( la constitución reserva tales poderes a los estados). El temprano éxito de Alemania en mantener bajas las muertes, su fuerte respuesta fiscal y el porte tranquilo de la Sra. Merkel restauraron su fortuna. Ahora disfruta de índices de aprobación de más del 70% y la posición de su partido se ha disparado.
Luego vino la presidencia del Consejo de la UE. A medida que las tensiones del covid-19 pusieron a prueba los bonos europeos, Merkel rompió el tabú alemán contra la deuda común y acordó un fondo europeo de 750.000 millones de euros (916.000 millones de dólares) para ayudar a la recuperación en 2021 y más allá. Más tarde, persuadió a los problemáticos gobiernos de Polonia y Hungría para que firmaran nuevas disposiciones sobre el estado de derecho en las normas presupuestarias de la UE y ayudó a organizar un endurecimiento de los objetivos climáticos de la UE. Diciembre trajo más éxito: después de haber evitado un Brexit sin acuerdo, la UE parecía dispuesta, para acordar el esquema de un acuerdo de inversión con China. Ese es un premio buscado durante mucho tiempo por la Sra. Merkel, aunque irrita a la creciente banda europea de sinoscépticos y al gobierno entrante de Biden.
No es de extrañar que Jens Spahn, el ministro de salud de Alemania, diga que los votantes no han registrado que la canciller está saliendo. Sin embargo, a medida que la presidencia de la UE y la peor fase de la pandemia retroceden en el pasado, la estrella de Merkel puede desvanecerse más rápido de lo esperado. En 2021, una serie de eventos políticos se construirán hacia las elecciones generales de septiembre, recordando a los votantes que la era de Merkel pronto terminará.
La primera es la elección de un nuevo líder de la CDU en un congreso virtual del partido el 16 de enero. Los tres hombres que postulan para el trabajo lo ven como un trampolín hacia la cancillería. Sin embargo, la campaña ha sido desalentadora, y no solo porque covid-19 pospuso la votación dos veces. Los debates han sido triviales y los grandes de la CDU parecen temer que una contienda demasiado vigorosa sobre el futuro del partido después de Merkel pueda exponer divisiones difíciles de curar pocos meses antes de una campaña electoral. Ninguno de los tres ha capturado la imaginación de los seguidores del partido. Los estallidos periódicos de Friedrich Merz, un firme defensor de la reducción de impuestos, entusiasman a la base conservadora del CDU, pero preocupan a los moderados que saben que las elecciones alemanas se ganan por la mitad. Armin Laschet, el insípido aunque jovial líder de Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania, no tiene un tono obvio más allá del centrismo merkelliano; sus números de encuesta se han desplomado. Norbert Röttgen, un experto en política exterior que una vez fue despedido por la Sra. Merkel, fue originalmente dado de baja. Una animada campaña que atrae a las mujeres y los jóvenes lo ha puesto en conflicto, pero sigue siendo un extraño. Algunas figuras del CDU se quejan más o menos abiertamente de que Spahn, que ha manejado bien las presiones de su trabajo, está más preparado para el liderazgo que Laschet, a quien ha prometido lealtad. Muchos también miran con nostalgia a Bavaria y Markus Söder, su carismático primer ministro y líder de la Unión Social Cristiana (CSU), el partido hermano de la CDU. El CDU más grande normalmente esperaría una voz decisiva cuando los dos partidos eligen un candidato conjunto para la cancillería, probablemente en la primavera. Pero una serie de actuaciones confiadas durante la crisis de Covid han transformado a Söder en uno de los políticos más populares de Alemania. Sus negaciones de interés en el puesto principal no han logrado evitar que se formulara la pregunta.
Todo esto deja al CDU con un problema. De los tres políticos conservadores más populares de Alemania, uno (la señora Merkel) se jubila; otro (el Sr. Spahn) está sosteniendo fuego; y un tercero (el Sr. Söder) afirma no tener más ambiciones. Mientras tanto, los tres hombres que buscan ejecutar el CDU languidecen a una distancia embarazosa. Queda por ver si el Sr. Spahn y el Sr. Söder pueden mantener su ambición bajo control. Pero la incómoda posición de la CDU concentrará las mentes entre los 1001 delegados del partido encargados de elegir a su próximo líder.
Todas las partes reconocen que las sólidas encuestas de CDU / CSU ocultan una gran "bonificación de Merkel" que expirará en gran medida antes de las elecciones. Será más fácil ver qué tan grande es una vez que el grupo elija un nuevo líder. Los Verdes en ascenso, que superaron brevemente al CDU / CSU en 2019, esperan absorber algunos votos centristas, especialmente si Merz gana en enero. También lo hace Olaf Scholz, el apacible ministro de finanzas y vicecanciller, que conducirá a los socialdemócratas (SPD) a las elecciones. Pero su temprana consagración como canciller-candidato hasta ahora no ha logrado elevar los pésimos índices de audiencia de su partido. Los partidos de Alemania también competirán en cinco elecciones estatales en 2021. Dos en el este de Alemania pueden probar el cortafuegos del CDU contra la cooperación con la alternativa de extrema derecha para Alemania. Pero el más significativo, en marzo, será en adenWürttemberg, un rico estado sureño liderado por los Verdes en coalición con el CDU. Ese arreglo puede resultar un ensayo para una coalición nacional, pero con el CDU / CSU como socio principal. Ambos partidos se están preparando visiblemente para tal coalición "negro-verde", pero es posible una variedad asombrosa de otras configuraciones en lo que será la elección más impredecible de Alemania en décadas. La señora Merkel valora la estabilidad por encima de casi todo lo demás, pero habrá cada vez menos mientras se prepara para renunciar al liderazgo del país.

The Economist. (02/01/2021). Alemania después de Merkel. The Economist, 438, 69.